Byggmester Oskar Stenersen har fått oppdraget med å restaurere en gammel hvalfangstbolig på Sør-Georgia – en liten øygruppe syd i Atlanterhavet, 13 000 kilometer fra hjembyen Sandefjord.

I dag har øygruppen ingen fastboende, men tidlig på 1900-tallet var det stor aktivitet på Sør-Georgia. Mange nordmenn bodde og jobbet i tilknytning til hvalfangststasjonene som ble etablert der.

Forfall og ruiner

– Vi skal tilbakeføre bestyrerboligen på hvalfangststasjonen Strømnes. Strømnes ble etablert av Sandefjords Hvalfangerselskap i 1906. Det var nordmenn som bygde hvalfangststasjonen og mye norsk bygningshistorie står igjen der, forklarer Oskar.

Strømnes var en aktiv hvalfangststasjon fra 1908 til 1931. I denne perioden var det blant annet kino, kjøtt- og benkokeri, boligbrakke og bedehus på stedet. I dag står byggene til forfalls, noen ligger allerede i ruiner.

Skreddersøm fra Hasås

Oskar har besøkt Strømnes tidligere. I 2022 var han der for å lage tilstandsrapport og ta mål og prøver av bestyrerboligen.

– Vi skal bytte alle utvendige elementer som er nødvendige for at huset skal kunne tåle vær og vind. Alt vi tar med oss av materialer er spesiallagd for å være likt slik bestyrerboligen så ut da den var i bruk tidlig på 1900-tallet, forklarer Oskar.

Bestyrerboligen er i relativt dårlig forfatning. Huset må jekkes opp slik at bunnstokkene kan skiftes ut. Deretter skal bjelkelaget skiftes før det blir lagt kledning og satt inn nye vinduer og lagt nytt tak.

Kledning, gulvbord og lister er levert fra Hasås sin spesialhøvel i Kodal i Sandefjord, også kalt «skreddersøm».

Erfaren leverandør

På spesialhøvelen produseres det egne verktøy som gjør det mulig å høvle spesialtilpassede profiler.  «Skreddersøm» benyttes når man vil ha et spesielt uttrykk på en bygning, eller som i dette tilfellet hvor hensikten er å gjenskape noe gammelt.

–  Vi valgte Hasås fordi de har lang erfaring og er gode på spesialhøvling. Rett og slett en trygg leverandør til et prosjekt som dette, sier Oskar.

Hasås er et datterselskap i AT Skog konsernet. Selskapet produserer trelast fra tømmer, som blant annet er fra skoger i Telemark.

Les saken: «Terje har rundt 1000 profiler: – Jeg er en nerd på detaljer»

Sover i båten

Oskar har med seg en arbeidsstokk med ti-tolv mann når han setter kursen mot Sør-Georgia. Avreise blir i slutten av oktober i år, hjemreise i overgangen februar/mars. Materialene skal fraktes med containerskip, mens Oskar og mannskapet tar fly til Falklandsøyene. Derfra er det fem-seks døgn med båt over åpent hav for å nå Strømnes.

– Båten som frakter oss til Strømnes er en norsjøtråler hvor alt av fiskeutstyr er fjernet. Vi ankrer opp utenfor Strømnes og kommer til å sove og bo i båten under oppholdet. Så har vi en mindre båt som vi kjører inn til land med hver morgen når vi skal jobbe, sier Oskar.

Grundig helsesjekk

– Det krever en del planlegging når man skal jobbe så avsides. Trenger vi flere skruer, er det ikke bare å kjøre til et byggevareutsalg. I tillegg kommer sikkerheten til snekkerne. Skulle det skje en ulykke, er det langt til nærmeste sykehus. Derfor skal alle som reiser gjennom en grundig helsesjekk. Det er ikke her nede du finner ut at en visdomstann må fjernes, understreker byggmesteren.

Havari ganger to

Det er den britiske stiftelsen South Georgia Heritage Trust som har tatt initiativet til restaureringsarbeidet. Engelskmennene har et særlig forhold til Strømnes fordi den britiske polarhelten Ernest Shackleton søkte tilflukt på stedet etter at polarskipet Endurance forliste i 1915.

– Shackleton tok med seg noen fra mannskapet og klarte, etter månedsvis på isen, å komme seg over fjellene og ned til Strømnes hvor de visste det bodde hvalfangere. De ble tatt imot og fikk pleie i bestyrerboligen på Strømnes, altså det huset som vi skal restaurere. Shackleton var og er en stor kjendis i England. Man kan sammenligne statusen hans med den Nansen og Amundsen har her i Norge, forteller Oskar.

I 1921 satte Shackleton igjen kursen mot Antarktis. Heller ikke denne ekspedisjonen gikk etter planen og 4. januar 1922 nådde Shackleton og mannskapet Grytviken på Sør-Georgia. Påfølgende natt døde Ernest Shackleton i lugaren sin av et hjerteinfarkt. Shackleton ble gravlagt på kirkegården i Grytviken.

Et eventyr

Oskar gleder seg til å besøke Sør-Georgia igjen. Forhåpentligvis går overfarten bedre enn for Shackleton. Det blir mye jobb, men også litt fritid. Den planlegger han å bruke på toppturer og kortspill. Det er ikke internett eller telefondekning på øya, så nettsurfing må de klare seg uten.

–  Dette blir jo et eventyr, en sjanse man bare får én gang i livet. Tanken på de hjemme er det eneste som har gjort at jeg har tenkt meg om to ganger. Jeg har kone, og barn på fire og sju år i Sandefjord. Det absolutt tøffeste blir å reise fra dem. Men jeg trøster meg med at de gamle hvalfangerne var bortreist enda lenger, sier Oskar.